Le scénario d’usage est une méthodologie largement répandue dans la conception d’applications logicielles orientées objet pour définir les besoins fonctionnels d’un projet. Dans le champ du design d’interaction, les scénarios d’usage contribuent à mettre en évidence les séquences d’actions accomplies par les usages, prévoyant des voies alternatives et des cas d’erreur. Ils décrivent les conséquences de ces actions sur le système et facilitent ainsi la collaboration entre les designers et les développeurs. Plusieurs scénarios sont construits autour des activités que l’on prête à l’usager dans l’interface, afin d’identifier ses objectifs et ses besoins. Rédigés sous la forme de courts textes descriptifs, ils sont éventuellement complétés de schémas. En complément des interfaces filaires (ou story-boards), le concepteur modélise les flux d’interaction dans un diagramme, pour détailler la nature du dialogue qui s’opère dans l’interface et permettre au design de renseigner utilement le développement
Sans présager du design de l’interface, un scénario d’usage décrit un objectif poursuivi par l’usager et les étapes nécessaires pour le remplir. Il peut s’agir par exemple du processus d’achat d’un produit sur un site e-commerce et ses étapes (parcourir une liste de produits, choisir un produit, aller au paiement, s’authentifier etc.). Ce scénario décrit un cas de réussite, mais il est nécessaire de prévoir les cas où l’usager commet une erreur de saisie de son numéro de carte de paiement